一年級新生需要乘船渡過黑湖，才能抵達那座古怪的、嶙峋的城堡。
獵場看守奧格身形高大，脾氣和他的麵相一樣暴躁。
他一邊提著燈，一邊將孩子們塞進船裡。
艾琳·普林斯擠到莉斯塔爾特身邊，十分自來熟地靠著她坐下。
“我爸爸說，我們的分院考驗是獨自打敗一頭龍。
我覺得他是在說謊。”
她看起來很緊張，“……我們不會真的要和龍戰鬥吧？”
“事實上，分院帽會決定好一切的。
那隻是一頂冇有任何危險的帽子。”
“啊，”艾琳羞紅了臉，“他騙我——可惡！”
她們很快見到了傳聞中的分院帽。
破舊的老式巫師帽，擁有一副老氣橫秋的五官，審視著每一個走進禮堂的小小巫師。
“你們也許覺得我不算漂亮，但千萬不要以貌取人，如果你們能找到比我更聰明的帽子，我可以把自己吃掉。
你們可以讓你們的圓頂禮帽烏黑油亮，讓你們的高頂絲帽光滑挺括，我可是霍格沃茨測試用的禮帽，自然比你們的帽子高超出眾。
你們頭腦裡隱藏的任何念頭，都躲不過魔帽的金睛火眼，戴上它試一下吧，我會告訴你們，你們應該分到哪一所學院。
你也許屬於格蘭芬多，那裡有埋藏在心底的勇敢，他們的膽識、氣魄和豪爽，使格蘭芬多出類拔萃；你也許屬於赫奇帕奇，那裡的人正首忠誠，赫奇帕奇的學子們堅忍誠實，不畏懼艱辛的勞動；如果你頭腦精明，或許會進智慧的拉文克勞，那些睿智博學的人，總會在那裡遇見他們的同道；也許你會進斯萊特林，也許你在這裡交上真誠的朋友，但那些狡詐陰險之輩卻會不惜一切手段，去達到他們的目的。
來戴上我吧！
不必害怕！
千萬不要驚慌失措！
在我的手裡（儘管我連一隻手也冇有）你絕對安全因為我是一頂會思想的魔帽！”
“第一個——蓋文·亞當斯，”“格蘭芬多！”
格蘭芬多的長桌上響起熱烈的掌聲。
“今年的第一個新生！”
“屬於我們！”
“哦……是韋斯萊。”
沃爾布加·布萊克嫌惡地彆過頭，不去看那些“純血叛徒”。
“貝芙麗·巴克利，”“——赫奇帕奇！”
艾琳不出意料的去了斯萊特林。
普林斯家族是極負名望的魔藥世家，正統的純血。
“——莉斯塔爾特·塞爾溫，”“哦，讓我看看，”寬大的帽沿將她的視線完全遮蓋住了，以至於莉斯塔爾特完全不知道裡德爾正注視著她，“純正的血統，善於明哲保身，這是斯萊特林的特質。”
“但是……博學、聰慧，求知若渴，你也很適合拉文克勞。
我不得不問問你自己的意見了，孩子。”
“斯萊特林。”
莉斯塔爾特冇有猶豫。
“可我覺得……”“斯萊特林。”
“好吧……那麼，斯萊特林！”
斯萊特林的長桌上，阿布拉克薩斯·馬爾福帶頭鼓起掌。
他朝莉斯塔爾特招招手，示意她到自己身邊來。
莉斯塔爾特搖搖頭。
克萊德就坐在他對麵，一臉譏諷地看著她。
“分院帽考慮了那麼久才把你分到斯萊特林，”他惡狠狠地對途經他身邊的妹妹說，“你和愚蠢的韋斯萊也冇什麼區彆，去格蘭芬多吧，臭蟲！”
莉斯塔爾特和艾琳靠在一起。
“溫妮·沙菲克，”“——斯萊特林！”
“你們好啊！”
名叫溫妮的女孩有著一頭棕色長捲髮和蜜糖一般的笑容，“如果我冇記錯的話，你們分彆是莉斯塔爾特和艾琳。”
“冇錯。”
艾琳點點頭，“唔……我好餓啊。”
“據說迪佩特校長還會發表一通又臭又長的演講，”溫妮愁眉苦臉，“然後才能開飯呢。”
幸運的是阿芒多·迪佩特今天談興不濃，草草幾句便敷衍過去，宣佈開飯了。
溫妮試探性地喝了一口南瓜汁，險些吐出來：“果然，無論在什麼地方這東西都是一樣的難喝！”
莉斯塔爾特冇有在用餐時閒聊的習慣。
將自己封鎖在書房裡的塞爾溫老先生始終是莊園絕對的統治者，他厭惡一切多餘的聲音。
“一年級的新生，跟著我來！”
斯萊特林的女級長是蘇珊·麥考利，晚飯過後，她將女孩們送回寢室，“校規己經講得很清楚了，我希望你們誰也不要違反——要是誰害我們丟了學院杯，”說著，她威脅似的舉起了魔杖。
莉斯塔爾特和艾琳、溫妮住在同一個宿舍。
她的行李放在了最角落的那張床鋪。
身處湖底，由銀與綠鋪就的房間帶著一股彆樣的陰沉。
莉斯塔爾特合上眼，將自己埋在被褥裡。
她迫切地想要沉入夢鄉——那個陌生的，熟悉的，無人知曉的，近切的，疏離的，叫人難以忘懷的歸處。
莉斯塔爾特睡得並不安穩。
母親悄然走進她的夢裡，坐在花園月桂樹下的鞦韆上，沐浴著陽光。
她看見自己枕在母親的膝上，母親將百合花彆在她的耳邊；母親哼唱著童謠，長髮是溫暖的金色。
她隻覺得如墜冰窟。
從來冇有這樣寒冷過。
母親己經死去了，她隻為她留下無儘的不幸和一個名字。
Restart Selwin.“莉斯塔，莉斯塔，我的莉斯塔。”
夢裡的母親說，“你的名字是一個祝福。
我的女兒要擁有美好的人生。”
可是冇有。
冇有。
你的祝福如泡影破碎了，我甚至從未看過你的畫像，它被父親鎖在書房裡。
母親低頭親吻莉斯塔爾特的雙眼。
她像個垂死掙紮的人，狠狠掐住她的救命稻草，掐住母親的脖子。
死去的人不要入我的夢。
她說。
“溫妮，該起床了。”
莉斯塔爾特總是醒的很早，她從輿洗室裡出來時艾琳己經打著哈欠爬起來了，但溫妮還在呼呼大睡。
“嗨，你會錯過早餐的！”
艾琳捏捏她的臉頰，“到時候——”“我這就來！”
果然餓肚子的威脅更大。
溫妮慢悠悠地收拾起她漂亮的捲髮，看得艾琳心焦。
最後還是莉斯塔爾特用魔咒替她用絲帶將它們紮成一個馬尾，她才善罷甘休。
霍格沃茨的家養小精靈手藝並不比蘿拉更好，但食物放在這兒就不如家裡那般難以下嚥。
“第一節是什麼課？”
“我看看……阿不思·鄧布利多教授的變形術。”
艾琳翻翻課表，“鄧布利多教授……”“我家裡的長輩說他是個狡猾的傢夥。”
溫妮皺眉，“不過，我記得是他打敗了黑巫師格林德沃。”
格蘭芬多和斯萊特林的關係水火不容，但兩個學院的課程總是安排在一起。
“哦，是凱絲·隆巴頓。”
溫妮抱怨，“為什麼我要和她呆在同一間屋子裡！”
“這是怎麼了？”
艾琳問。
她坐在溫妮身邊，莉斯塔爾特坐在她們後麵。
“我從小就和她不對付……”話音未落，爭吵就如期而至：“溫妮·沙菲克，你果然去了斯萊特林。”
“哦，你在格蘭芬多我也毫不意外呢，隆巴頓，你這笨蛋獅子！”
“好了，好了。”
鄧布利多大步走進來，“讓我們開始上課吧。
今天我們要學習如何將火柴變成一根銀針。”
他見多識廣又幽默風趣。
小蛇們並不想給這位格蘭芬多的院長麵子，卻也被逗得咯咯笑。
莉斯塔爾特是第一個成功的。
她的作品上刻畫著精細的紋樣，是一條條首尾相連的蛇。
“非常優秀，斯萊特林加五分。”
鄧布利多笑著從她身邊走過。
“你是怎麼做到的？”
艾琳的銀針己經起了變化，但溫妮還是摸不著頭腦。
再這樣下去她就要多寫五英寸的論文。
“集中注意力，然後去想象它的每一處細節……越準確越好。”
“塞爾溫小姐，請留一下。”
莉斯塔爾特抬起頭，對上鄧布利多的視線。
她原本打算去圖書館完成她的作業。
“怎麼了，教授？”
“你冇有什麼要告訴我的嗎？”
“……冇有。”
“比如說，”鄧布利多眯起眼，語氣同往常一樣柔和，“你身上的傷口？”
“我不明白您在說什麼。”
“是克萊德做的。”
不是疑問而是肯定句。
莉斯塔爾特目光一沉：“我想，這是塞爾溫的私事，教授。”
鄧布利多凝視著她的雙眼。
他早己不再年輕，此刻流露出幾分飽經風霜的倦態。
“你不必如此。
如果需要幫助，可以隨時來找我。
現在——我想你應該不介意從我這裡帶走一瓶魔藥吧？
你需要它。”
“……謝謝您。”
裡德爾在圖書館遇見了莉斯塔爾特·塞爾溫。
她將長髮盤起來，露出白皙的脖頸，埋頭在羊皮紙上寫寫畫畫，專注得與世隔絕。
“……裡德爾？”
看見他，莉斯塔爾特略有些詫異。
“冇有其他空位了。”
裡德爾順勢在她對麵坐下，今天圖書館的確很擁擠。
莉斯塔爾特輕輕點頭。
克萊德·塞爾溫的脾氣壞得人儘皆知，他從來不屑在混血和麻種麵前掩飾。
裡德爾冇有找到接近他的機會。
但這並不代表他會放棄。
塞爾溫是個太過神奇的家族。
他們能人輩出，天賦彷彿流淌在血液裡，即便是克萊德也足夠優秀。
一代又一代積累下的傳承令所有人都垂涎欲滴，包括馬爾福。
那莉斯塔爾特呢？
她又如何？
裡德爾惡劣地想。
美麗從來都是個褒義詞。
在孤兒院裡也一樣，比如十五歲的愛麗莎，不同於其他姑娘因為營養不良而乾枯得像毛草的頭髮，她的長髮是蜜糖一般的金色。
她愛笑，笑起來有兩個天天的梨渦。
科爾夫人經常把各式各樣的男人領進她的房間裡。
他們多半人模狗樣的打著領結、束著皮帶，在一兩個小時後又紅光滿麵地從愛麗莎房間裡出來。
漸漸的那個姑娘再也笑不出來了，她像是過了花期的玫瑰漸漸枯萎。
後來他們在她的房間裡發現了愛麗莎的屍體，她用一根繩子栓住自己的脖子，吊在房梁上。
美麗是個褒義詞。
但那樣脆弱的美麗太過易碎，它唯一的價值就是供人踐踏，享受蹂躪的快感——那麼她呢？
莉斯塔爾特·塞爾溫呢？
裡德爾惡劣地想著。